قامت الباحثة والأستاذة في جامعة ستانفورد (كارول دويك) بعمل أبحاث حول تأثير كل من التشجيع والمدح على شخصية الطفل.

التشجيع يقوم على إعلاء قيمة المجهود الذي يبذله الطفل مهما كانت النتيجة.

المدح يقوم على التركيز على النتيجة، وتجاهل المجهود الذي قام به الطفل.

خلصت أبحاث دويك إلى أن الأطفال الذين تلقوا المدح على جهدهم، كانوا يختارون تحديات أكبر وأقوى في المرات التالية، لأنهم مطمئنون إلى أن جهدهم مرحب به مهما كانت النتيجة.

بينما الأطفال الذين تم مدحهم مثلاً لتفوقهم أو لذكائهم في أداء مهام معينة (النتيجة)، كانوا يختارون مهام أسهل في المرات التالية، لأنهم يخافون من الوقوع في الخطأ حتى لا يفقدوا اللقب الذي حازوا عليه (الأذكياء)، وهذا قد يضعف عندهم المبادرة وأخذ المخاطرة الصحية.